Existen dos fórmulas químicas alternativas para el champú doméstico común, a saber, CH3 (CH2) 10CH2 (OCH2CH2) 2OSO3Na y NaC12H25SO4. Representan laureth sulfate de sodio y lauryl sulfate de sodio, respectivamente.
El laureth sulfato de sodio, que también se conoce como lauril éter sulfato de sodio, y el laurilsulfato de sodio son los agentes de limpieza en los champús. De los dos, el laurilsulfato de sodio es el más común, ya que es el menos costoso de los dos. Ambas sustancias se usan no solo en los champús, sino también en una variedad de productos de limpieza para el hogar. Esto se debe a su capacidad para producir espuma, cortar la grasa y suspender las partículas de la suciedad para que puedan ser eliminadas fácilmente. El laureth sulfato de sodio a veces se denomina SLES (lauryl ether sulfate de sodio), mientras que el lauril sulfato de sodio a veces se llama SLS.
