Una protoestrella de gran masa es un precursor de una estrella; es una estrella en la etapa de vivero que aún es fundamentalmente una nube de gas de gran masa. Todas las estrellas deben pasar por la etapa de vivero antes de convertirse en estrellas de pleno derecho. La etapa de vivero consiste en atravesar la nebulosa.
Una protoestrella aún no es lo suficientemente caliente como para que se produzca la fusión y se convierta en una estrella. Cuando la temperatura de la protoestrella supera los 10 millones de grados Kelvin, es lo suficientemente caliente como para convertirse en una estrella de la secuencia principal. Las protoestrellas de gran masa se convierten en estrellas más grandes a medida que pasan por la etapa de vivero. Luego se convierten en una estrella de la secuencia principal, un gigante rojo y, finalmente, una supernova.
