La gravitación universal es el nombre que recibe la ley que Isaac Newton ideó para explicar la atracción gravitatoria entre dos cuerpos masivos. Esencialmente, afirma que la fuerza de la gravedad es proporcional a la suma de Masa de los dos cuerpos, dividida por la distancia entre ellos al cuadrado. Si bien la física newtoniana ya no es lo que usan los físicos modernos, sus predicciones y precisión fueron precisas para los objetos en la Tierra.
La ley de gravitación universal de Newton demuestra por qué los planetas orbitan alrededor del Sol, y no al revés. El sol tiene una masa mucho mayor que los planetas, por lo que los pone en órbita. Debido a que la ley también demuestra que la atracción gravitatoria disminuye al aumentar la distancia, explica por qué Plutón viaja alrededor del sol mucho más lento que la Tierra.
Newton no descubrió la gravedad. Amplió el trabajo de Kepler e ideó la ecuación que explicaba los efectos de la gravedad. Sin embargo, los físicos modernos saben que el trabajo de Newton estaba incompleto. Mientras que las ecuaciones de Newton funcionan con ejemplos familiares de gravedad, como la caída de manzanas y planetas en órbita, Einstein demostró que la gravedad funciona de manera muy diferente en lugares como los agujeros negros. La versión de Einstein de la gravedad, que es incluso más precisa que la de Newton, es la teoría de la relatividad general.
