Las eubacterias y las arquebacterias tienen una gran variedad de formas. Sin embargo, estos tipos de células no tienen orgánulos unidos a la membrana, no organizan su ADN en un núcleo y están contenidos en las membranas celulares protegidas. Por las paredes celulares. Ambos son de estructura relativamente simple, por lo que la mayoría de sus diferencias son químicas, no estructurales. En general, las arquebacterias tienen puntos en común con los eucariotas de los que carecen las eubacterias, pero también tienen algunas características verdaderamente únicas.
En comparación con las arqueobacterias, las eubacterias son extremadamente diversas y están muy extendidas, pero solo tienen tres formas celulares principales. Son esféricas, con forma de varillas cortas o largas y retorcidas. Esta forma básica es una gran parte de cómo se clasifican las eubacterias. Las arquebacterias, por otra parte, no se clasifican por su forma, sino por el tipo de extremófilo que son. Las arqueobacterias viven en entornos hostiles que ni las eubacterias ni los eucariotas pueden sobrevivir. Se clasifican como productores de metano, especialistas en calor extremo o especialistas en salinidad extrema.
Parte de lo que hace que las bacterias arcaebacterianas sobrevivan en ambientes tan extremos son sus membranas celulares únicas. Mientras que todas las eubacterias y eucariotas tienen bicapas de fosfolípidos como sus membranas celulares, las arquebacterias tienen cadenas de hidrocarburos ramificadas con enlaces éter a glicerol para sus membranas. Este tipo de membrana único es más estable que los de otras formas de vida y les permite soportar condiciones extremas.
