El cuerpo produce tejido cicatricial como un biproducto del proceso de curación, especialmente cuando las células curativas crean una cantidad excesiva de colágeno o cuando se forma en la piel en patrones desiguales. En particular, el colágeno que se forma de manera irregular por encima y alrededor del sitio de la herida a menudo deja cicatrices elevadas, rojizas o antiestéticas.
Cuando el cuerpo experimenta un trauma, especialmente una herida como un corte o una quemadura, a menudo convoca células en proceso de curación en el sitio de la herida. Estas células en proceso de curación, llamadas fibroblastos, se coordinan para proteger el área susceptible, ya sea interna o externa, y para cubrirla con una capa de colágeno estrecha y formidable. Este colágeno es especialmente importante para cerrar inicialmente cualquier brecha sostenida con la herida y para posteriormente contraerse con el tiempo, cerrando permanentemente esa brecha.
En los casos ideales, los fibroblastos no producen más colágeno del que se necesita, y lo colocan pulcramente sin sobresalir más allá de la herida, dejando un resultado delgado y pálido. Sin embargo, cuando esto va mal, las masas en exceso se llaman cicatrices queloides o hipertróficas. Ambos de estos resultados indeseables son más frecuentes en las personas más jóvenes o en aquellas con tez más oscura. El tratamiento de estos tipos de cicatrices es diverso, con posibles soluciones que incluyen apósitos de presión, láseres, inyecciones de cortisona e incluso cirugía. Algunas instalaciones también ofrecen tratamientos con gel de silicona, una tecnología que surgió en la década de 1980.
