Los cromosomas están compuestos por segmentos de ADN enrollados alrededor de proteínas llamadas histonas. La compactación del ADN alrededor de las histonas durante la división celular hace que los cromosomas sean visibles bajo un microscopio.
El ADN contiene las instrucciones para hacer proteínas necesarias para la función celular. Se enrolla libremente en el núcleo de cada célula. Los cromosomas empaquetan este ADN enrollado en una estructura que puede moverse fácilmente durante la división celular. La división celular es necesaria para el crecimiento y para reemplazar las células viejas o dañadas.
La apariencia de los cromosomas varía entre especies. Algunas especies tienen cromosomas que son lineales y están dispuestos en pares, mientras que otras tienen cromosomas con forma circular.
