Un ataque cardíaco menor solo afecta a una pequeña parte del músculo cardíaco, mientras que un ataque cardíaco importante o masivo afecta a una parte mayor del músculo cardíaco o produce un daño cardíaco significativo, según Healthgrades. Ataques cardíacos ocurre cuando la sangre oxigenada no puede fluir al músculo cardíaco, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, y el músculo cardíaco en el área cortada por la sangre oxigenada comienza a morir si el flujo sanguíneo no se restaura rápidamente.
Un tipo de ataque cardíaco grave es un infarto de miocardio con elevación del segmento ST, según SecondsCount.org. En este tipo de ataque cardíaco, una arteria coronaria está completamente bloqueada y corta un gran segmento del músculo cardíaco del flujo sanguíneo. En contraste, un infarto de miocardio sin elevación del segmento ST es un ataque cardíaco en el que los pacientes tienen la proteína troponina en la sangre, lo que indica daño en el músculo cardíaco pero no necesariamente un bloqueo en un electrocardiograma. Los médicos pueden tratar los ataques cardíacos con medicamentos solos o con cirugía y medicamentos juntos.
Los hombres de 50 años o más que tienen una enfermedad cardíaca en su historial familiar y las mujeres posmenopáusicas tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco, según WebMD. Los ataques cardíacos ocurren con mayor frecuencia cuando un coágulo de sangre se forma repentinamente en una arteria coronaria ya obstruida. Los factores de riesgo para los ataques cardíacos incluyen fumar, la obesidad y el colesterol alto, y otros factores del estilo de vida, como la inactividad, el alto estrés y el esfuerzo excesivo, pueden contribuir a estos factores de riesgo.
