La fertilidad es la capacidad natural para producir descendientes, mientras que la fecundidad es la capacidad potencial de reproducción, de acuerdo con Biology Online. Aunque los términos se usan indistintamente en lenguaje común, la Fundación de Ginebra para la Educación Médica y la investigación explica cómo adquieren significados muy distintos al analizar temas demográficos y las tendencias de la población humana.
En la discusión biológica, la fecundidad y la fertilidad tienen un significado extremadamente similar. Biología en línea define la fecundidad como "una medida de la fertilidad" y "el estado de ser fértil". La fertilidad se define como "la capacidad de inducir la concepción y, por lo tanto, generar descendencia".
Según Wikipedia, los especialistas en demografía utilizan los dos términos para describir los fenómenos únicos que caracterizan los patrones reproductivos humanos. Mientras que los animales no limitan intencionalmente el crecimiento de su población, los humanos a menudo emplean métodos anticonceptivos. En consecuencia, la reproducción humana está limitada por factores sociales, culturales y políticos además de factores biológicos.
La Fundación de Ginebra para la Educación e Investigación Médica explica que las culturas occidentales modernas a menudo alientan a las mujeres a buscar carreras antes de la vida familiar. Como resultado, las mujeres en estas sociedades emplean métodos anticonceptivos y abortos inducidos, lo que disminuye la fecundidad a pesar de la ausencia de limitaciones biológicas a la fertilidad. Los factores políticos también juegan un papel en la fecundidad. Las políticas públicas que prescriben el número legal de niños permitidos para las familias tienen un menor número de fecundidad nacional, incluso cuando los miembros de la población gozan de buena salud.
