El maíz puede considerarse un vegetal o un almidón dependiendo de la variedad y el uso. El maíz dulce se considera un vegetal para fines culinarios, mientras que el maíz de campo y las palomitas de maíz se consideran un almidón.
Las palomitas de maíz se pueden considerar un almidón en lugar de un vegetal debido a su perfil nutricional. El maíz destinado a ser molido en harina o harina tampoco se considera un vegetal, ya que no se usa para el consumo humano directo como lo es el maíz dulce.
El maíz dulce generalmente se come antes de que la mayor parte de su azúcar se convierta en almidón, y se prepara en la mazorca o como granos cocidos.
