La energía eólica es una forma de energía renovable producida a través de máquinas que utilizan el viento como fuente de energía. La energía eólica solo es posible debido al sol.
El sol calienta la atmósfera, pero no lo hace de manera uniforme. Este proceso, junto con la rotación de la tierra, causa vientos que se dispersan a través de la variada superficie de la tierra. Ese viento puede ser cosechado por aerogeneradores. El viento hace girar las turbinas, que generan electricidad.
Las turbinas están conectadas a ejes. Cuando las turbinas giran, el eje gira. El eje luego gira un generador. El giro del generador crea un flujo de electrones, que es electricidad. Las turbinas de viento cambian automáticamente para aprovechar la mayor cantidad de energía eólica, según la dirección en que sopla el viento.
Existen dos tipos básicos de aerogeneradores. Algunos giran verticalmente, como las turbinas gigantes en parques eólicos que parecen molinillos. Otras turbinas giran horizontalmente; estos tipos se pueden usar en la parte superior de los edificios para generar energía.
Las turbinas en los parques eólicos pueden producir hasta varios megavatios de energía, aunque algunos producen menos. Se agrupan para producir energía en una red. Las cuchillas en una turbina vertical grande pueden tener una longitud de hasta 100 yardas. Las turbinas más pequeñas producen menos de 100 kilovatios de energía. Estos tipos se utilizan en áreas residenciales para hogares y, por lo general, son empleados por sí mismos, aunque a veces funcionan en combinación con el poder de la ciudad.
La energía creada por turbinas eólicas de gran potencia se utiliza directamente o se coloca en la red eléctrica de la nación y se almacena para su uso futuro. Se pueden usar turbinas individuales más pequeñas para proporcionar energía a los hogares que están ubicados en áreas que no tienen acceso a la red eléctrica.
El programa eólico, patrocinado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos, trabaja para crear energía eólica terrestre y marina, en un esfuerzo por crear energía de energía limpia que sea renovable y rentable.
