El etano es una molécula formada por dos átomos de carbono unidos en un solo enlace. Cada átomo de carbono está unido a tres átomos de hidrógeno. El eteno está formado por dos átomos de carbono unidos en un doble enlace. Cada átomo de carbono está unido a dos átomos de hidrógeno. Ethyne está hecha de dos átomos de carbono unidos en un triple enlace. Cada átomo de carbono se une en un solo enlace a un átomo de hidrógeno.
Debido a que el eteno, el etano y el etino están formados por átomos de carbono e hidrógeno, se denominan hidrocarburos. Los tres son gases inflamables. Su inflamabilidad depende de los tipos de enlaces compartidos por los átomos de carbono. El etano es el menos inflamable, mientras que el eteno es más inflamable y el etino, también llamado acetileno, es explosivamente inflamable.
El acetileno se favorece en la soldadura porque produce una llama muy intensa. Cuando se mezcla con oxígeno, una llama de acetileno puede alcanzar temperaturas de más de 6.000 grados Fahrenheit.
El etano es incoloro e inodoro, y su función principal es producir eteno, que también se conoce como etileno. El etileno también es incoloro, pero algunos afirman que tiene un ligero olor a almizcle /dulce. Las personas reconocen el etileno como el gas que se agrega a la fruta recolectada y no madura para acelerar la maduración de la fruta.
