Durante la mitosis, el núcleo de una célula eucariota se divide en dos. La célula madre pasa por otras etapas de división antes de formar dos células hijas genéticamente idénticas, que también pueden duplicarse.
Hay cinco etapas en el proceso de mitosis: profase, metafase, anafase, telofase y citocinesis. Antes del proceso, cada cromosoma, que es una molécula compleja que contiene material genético como el ADN y el ARN, hace una copia exacta de sí mismo. Durante la primera etapa de la mitosis, la profase, la célula se prepara para la duplicación. Los cromosomas se condensan, los centriolos y los ásteres se duplican, y la membrana nuclear comienza a desintegrarse.
Durante la metafase, los cromosomas se alinean en el centro de la célula. Los cromosomas duplicados están conectados a las fibras del huso por sus centrómeros. La anafase temprana se caracteriza por la división de los centrómeros a medida que una copia de cada cromosoma se mueve hacia cada polo de la célula. Al final de la anafase, los cromosomas casi han alcanzado sus posiciones en sus respectivos polos, y la membrana celular comienza a separarse en el centro.
Durante la telofase, las membranas nucleares se forman alrededor de los haces de cromosomas separados. Por último, el centro de la célula se pellizca completamente, y se forman dos células en un proceso conocido como citocinesis. La citocinesis no es técnicamente una etapa de la mitosis, pero es necesario que las células se separen físicamente entre sí.
