Por consenso general, el fundador de la química moderna es Antoine Lavoisier, quien escribió el libro Elementos de la química en 1787. En él, estableció la conservación de la masa después de las interacciones químicas y compiló lo conocido. Elementos en ese momento. Antes de Lavoisier, gran parte de la química estaba más cerca de la alquimia.
Otros candidatos para el título son John Dalton, Robert Boyle, Jābir ibn Hayyān y Jöns Jacob Berzelius. Boyle fue el primero en diferenciar entre alquimia y química, Dalton estableció la primera versión de la teoría atómica y Berzelius compiló una tabla precisa de pesos atómicos de los átomos conocidos. El persa Jābir ibn Hayyān aplicó principios científicos a la alquimia.
