Según el Instituto de Ciencia de la India, Bangalor, el aceite es el término general que se aplica a todos los lubricantes líquidos, mientras que las grasas son aceites que se han mezclado con un agente espesante, lo que los convierte en un material semisólido En lugar de impartir una lubricación adicional a la mezcla, el agente espesante retiene el aceite lubricante y reduce su viscosidad.
Tanto las grasas como los aceites lubrican materiales similares, pero algunas aplicaciones favorecen un tipo sobre el otro. Por ejemplo, el aceite es fácil de verter, lo que lo hace conveniente para usar en motores de automóviles. Además, a medida que el aceite experimenta cambios químicos mientras lubrica el motor y recoge trozos de residuos, debe reemplazarse periódicamente. Esto es más fácil de lograr con un líquido que se puede drenar fácilmente, a diferencia de una grasa que no fluye bien.
Por el contrario, las grasas son más adecuadas para aplicaciones que tratan con contenedores sellados o componentes de difícil acceso. Por ejemplo, los cojinetes y los engranajes dependen frecuentemente de la grasa como lubricante, en lugar de aceite. A diferencia del aceite, las grasas no alejan el calor de las piezas móviles y no son adecuadas para su uso como refrigerante. Además, como la grasa no transporta bien el calor, se usa en aplicaciones de menor velocidad que los aceites. Eventualmente, la mayoría de las grasas se convierten en un líquido lleno o en un depósito duro.
