El calentamiento global es el aumento de las temperaturas del aire y del océano cerca de la superficie de la Tierra. El efecto invernadero es cuando el agua y el dióxido de carbono absorben la radiación infrarroja saliente, lo que aumenta la temperatura del planeta.
Los gases de efecto invernadero contribuyen al calentamiento global. Lo que se determina que es un gas de efecto invernadero es cualquier gas que atrapa el calor presente en la atmósfera de la Tierra. Los dos gases de efecto invernadero más comunes son el vapor de agua y el carbono. Estos gases ayudan a absorber la radiación infrarroja y regulan el clima de la Tierra.
Sin embargo, el aumento en la producción industrial ha aumentado la cantidad de gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera. El aumento de las emisiones de dióxido de carbono ha hecho difícil que el calor escape de la atmósfera. El calor ingresa a la atmósfera a través de la radiación de onda corta, calienta la superficie y sale en forma de radiación de onda larga. Sin embargo, el aumento de los gases de efecto invernadero ha aumentado la cantidad de radiación de onda larga. La radiación de onda larga es difícil de atravesar la atmósfera, lo que a su vez contribuye al efecto de calentamiento.
La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera era inferior a 300 partes por millón antes del inicio de la revolución industrial. Sin embargo, la cantidad de dióxido de carbono actualmente presente en la atmósfera es de 400 partes por millón, y continúa aumentando. Mientras aún están en el lado bajo, los humanos están contribuyendo al aumento de las emisiones de dióxido de carbono a través de la quema de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo.
