El hierro fundido está compuesto principalmente de hierro, carbono y silicio, con un contenido de carbono del 2 al 5 por ciento. El hierro fundido también puede contener algo de azufre, manganeso y fósforo.
Hierro fundido es un término usado para describir una gama de metales que incluyen ciertas composiciones elementales. Debido a que contiene una mezcla de elementos, los metales de hierro fundido se consideran aleaciones, y todas las fundiciones contienen más del 2 por ciento de carbono.
El hierro fundido generalmente es quebradizo y no se puede doblar fácilmente. El hierro fundido se rompe cuando se carga con una presión significativa, aunque el contenido de carbono en el hierro fundido hace que este metal sea bueno para la fundición. Este tipo de hierro fundido se llama hierro fundido gris, y su principal característica son las escamas de carbón de color gris en su composición.
Para producir hierro fundido, el mineral de hierro se desoxida en un alto horno. Cuando el mineral se derrite, se vierte en moldes. Se enfría y forma una escala en la superficie que actúa como una cubierta protectora para el metal. Sin embargo, el hierro fundido es naturalmente propenso a oxidarse debido a su alta composición de hierro. Cuando el hierro entra en contacto con el oxígeno y el vapor de agua, se produce una reacción química y el óxido es el resultado visible. Mantener el hierro fundido en un ambiente con una humedad inferior al 30 por ciento reduce la corrosión.
