Archaebacteria, o simplemente Archaea, son organismos procarióticos complejos de una sola célula, según el Museo de Paleontología de la Universidad de California. Archaebacteria es un nombre inapropiado porque estos organismos tienen una composición genética diferente de las bacterias.
Al comprender un dominio separado de Eukarya y Bacteria, Archaea no tiene núcleo, se reproduce por fisión binaria, no realiza fotosíntesis y no produce esporas. Pueden nadar usando sus flagelos. Archaea vive en una variedad de condiciones y entornos, incluidas las áreas calientes y fundidas de los mares profundos, en el interior de los géiseres y en los mares polares. Considerados extremófilos, Archaea puede vivir a temperaturas superiores a 212 grados Fahrenheit. Algunas formas de Archaea viven en alcantarillas, suelo y pantanos, afirma la Enciclopedia de la Vida. Las arqueas constituyen aproximadamente el 20 por ciento de la biomasa de la Tierra, pero la mayoría de las arqueas no se han estudiado.
Archaea se descubrió por primera vez a finales de la década de 1970, cuando los científicos encontraron un grupo de organismos con diferentes secuencias de ADN de bacterias y eucariotas. Algunos Archaea se encontraron en las aguas termales del Parque Nacional Yellowstone, según notas de clase de Rhode Island College. Carl Woese, un microbiólogo, sugirió por primera vez la separación entre Archaea, Eubacteria y Eukarya, pero la separación no se produjo hasta 1977 cuando la codificación genética permitió a los científicos determinar las diferencias genéticas entre organismos, explica la Enciclopedia de la Vida.
