Un paramecio es una criatura unicelular que se parece a una zapatilla y vive principalmente en cuerpos de agua como estanques, lagos y ríos. Los paramecios pertenecen al grupo de organismos llamados protistas.
Como todos los protistas, los paramecios están compuestos por una sola célula que hace todo lo necesario para la vida. El paramecio no pertenece a una sola especie, sino que describe una gran cantidad de especies relacionadas con características similares.
Los paramecios son móviles y se mueven en el agua al vencer proyecciones vellosas llamadas cilios de un lado a otro. Esto permite que el paramecio se mueva en el agua más rápidamente que otros protistas.
A diferencia de los organismos unicelulares como las bacterias, los paramecios y los protistas tienen orgánulos dentro de ellos, lo que los hace eucarióticos. Los orgánulos son estructuras unidas por membranas que realizan ciertas funciones en una célula. El núcleo, o cerebro, de una célula es un orgánulo.
Los paramecios se reproducen asexualmente, lo que significa que no necesitan otros paramecios para procrear. La reproducción ocurre cuando el paramecio duplica su tamaño y luego se divide en dos a través del proceso de fisión binaria. Los dos organismos que resultan de la fisión binaria son clones el uno del otro.
Un surco oral marca un lado del paramecio. A través de este surco oral, el paramecio puede ingerir su presa. Los depredadores de paramecios incluyen otros protistas, así como organismos como mejillones, gusanos y pulgas de agua. Entre las presas del paramecio están las algas y otros protistas.
