El caso XYZ fue una misión diplomática fallida que contribuyó a las hostilidades entre Estados Unidos y Francia a fines del siglo XVIII. En 1793, estalló una guerra entre Gran Bretaña y Francia. Ambos países querían el apoyo de los EE. UU., Pero el Tratado Jay de 1794 era tan favorable para la industria comercial británica que los franceses decidieron tomar represalias.
Los franceses comenzaron a capturar barcos estadounidenses en los mares. Mientras el presidente John Adams comenzó a prepararse para la guerra contra Francia, también autorizó una misión diplomática para tratar de suavizar las relaciones entre los dos países. En 1797, Talleyrand, el Ministro de Relaciones Exteriores, no recibiría a los diplomáticos estadounidenses y, en cambio, enviaría enlaces. Pidieron un préstamo significativo y un soborno para Talleyrand. Los delegados franceses también instaron a Adams a renunciar a su discurso negativo contra Francia, y querían que los Estados Unidos liberaran al gobierno francés de la responsabilidad de apoderarse de los barcos estadounidenses.
Estas demandas no fueron bien recibidas por los estadounidenses. Para 1798, Adams le dijo al Congreso que la misión estaba fallando y que los Estados Unidos deben continuar preparándose para la guerra. Sin embargo, muchos miembros del Congreso se sintieron desinformados y querían que Adams liberara todas las cartas que los diplomáticos estadounidenses habían enviado. Adams estuvo de acuerdo, pero eliminó los nombres de los intermediarios franceses, reemplazándolos con las letras W, X, Y y Z. Se estableció una comisión del Congreso para negociar con Francia. Esta acción finalmente resultó en la Convención de 1800, que el Congreso ratificó en 1801.
