El propósito de la Declaración de Independencia era enumerar las quejas contra la monarquía británica y resumir una filosofía de libertad sostenida por el Congreso Continental. La Declaración fue escrita principalmente por Thomas Jefferson, pero contenía ideas. expresado por muchos padres fundadores, así como por filósofos como John Locke.
A lo largo de varios años antes de la firma de la Declaración en 1776, el Congreso Continental cortó los lazos con Gran Bretaña a través de acciones como la Resolución de Corsario, que decía que los colonos podrían equipar a los buques con armas. En 1776, Richard Henry Lee hizo una resolución de que las colonias absolvían la lealtad a la corona. El debate sobre el tema indicó que se adoptaría la Resolución Lee, por lo que el Congreso convocó a un comité de cinco personas para redactar una declaración de independencia; esa declaración se convirtió en la Declaración de Independencia.
