El Tratado de Versalles creó varios países nuevos en Europa, la mayoría de ellos construidos en torno a identidades étnicas distintas como Austria. Otros países nuevos, como Checoslovaquia, fueron excavados en imperios más antiguos y poblados por dos o más grandes grupos étnicos.
Antes de la Primera Guerra Mundial, Europa del Este estaba dominada por los imperios austrohúngaro, ruso y otomano. Con los tratados de Brest-Litovsk y Versalles, estas tierras fueron excavadas en los estados bálticos de Finlandia, Letonia, Lituania y Estonia. El territorio ruso y alemán se sacrificó para crear Polonia, y los reinos medievales de Sudentenland, Bohemia, Moravia y Ruthenia se unieron bajo un gobierno republicano en Praga, Checoslovaquia. Hungría y lo que se convertiría en Yugoslavia, que había gozado de cierta autonomía bajo el gobierno austriaco, obtuvo su plena independencia en virtud de los tratados de St. Germain-en-Lay y Trianon. En la frontera entre Yugoslavia, Austria e Italia, la ciudad de Trieste se convirtió en una entidad autónoma.
Más allá de Europa, muchos imperios coloniales ganaron territorio del desmantelado Imperio Alemán. Algunos de estos territorios perdidos, como Siria, fueron colocados bajo la autoridad de la Liga de las Naciones y finalmente obtuvieron la independencia. Otras colonias, como las posesiones africanas de Alemania, formaron el núcleo de las futuras naciones independientes de Namibia, Tanzania, Uganda y Ruanda.
