Los girasoles utilizan un método de reproducción de polinización cruzada al atraer animales e insectos como las abejas y usarlos para propagar el polen reproductivo de una flor a otra. Los girasoles pueden reproducirse por sí mismos, pero al hacerlo , no tienen la descendencia diversa que se adapte mejor a su entorno.
Cuando los girasoles han florecido completamente, sus anteras producen una mezcla de polen dulce que atrae a las abejas. Las anteras son el área exterior del estambre, que es el órgano sexual masculino de la flor. Las abejas luego usan el néctar para crear miel. Cuando las abejas beben el néctar, el polen se adhiere a los pies de la abeja.
A medida que la abeja se mueve entre diferentes girasoles para beber su néctar, el polen en sus piernas entra en contacto con el estigma, un extremo externo pegajoso del órgano reproductor femenino de la flor conocido como el pistilo. Una vez que el polen es forzado al estigma, libera esperma, que fertiliza un óvulo dentro del pistilo. Este huevo es enterrado bajo tierra y se forma una nueva flor. Los girasoles son reproductores rápidos, y las semillas pueden germinar entre cinco y 10 días bajo tierra.
Alternativamente, un girasol puede auto reproducirse girándose alrededor de su propio polen. Sin embargo, este método solo produce una flor idéntica y no una que tenga los beneficios de los mejores genes de las otras flores que la rodean. Esto produce girasoles que son capaces de condiciones que cambian con el tiempo.
