El ADN y el ARN son moléculas orgánicas algo similares, ambas involucradas en el almacenamiento y la transferencia de información genética. Según About.com, la función principal del ADN es almacenar información genética a largo plazo, mientras que la función principal del ARN es transferir esta información a los ribosomas, donde se producen las proteínas. Debido a que realizan diferentes funciones, tienen diferentes estructuras, química y características.
About.com afirma que el ADN significa ácido desoxirribonucleico, mientras que el ARN representa el ácido ribonucleico. La diferencia en sus nombres indica la principal diferencia química entre ellos, ya que el ARN posee el azúcar ribosa y el ADN posee desoxirribosa. La ribosa contiene un grupo de átomos más –OH en cada molécula que el que contiene la desoxirribosa, pero le falta un ion -H que está presente en la desoxirribosa. El ADN es susceptible de ser dañado por los rayos ultravioleta, mientras que el ARN es algo resistente al daño de estos rayos. Las moléculas de ARN son susceptibles a los desequilibrios de pH y no permanecen estables cuando se exponen a condiciones alcalinas, mientras que las moléculas de ADN permanecen estables en tales condiciones.
Estructuralmente, los dos se ven muy diferentes. Como se explica en About.com, las moléculas de ARN tienen forma helicoidal, mientras que las moléculas de ADN adoptan la forma de una doble hélice. Las moléculas de ADN son capaces de producir moléculas de ARN en virtud de este diseño de doble cara.
