El proceso de germinación de semillas es un proceso complejo en el que la planta embrionaria creada por la reproducción sexual de las plantas propaga a la especie formando una planta nueva e independiente. Para germinar, la humedad y las temperaturas deben tener razón. Las nuevas plantas viven poco tiempo en los azúcares almacenados en la semilla, lo que requiere que la planta comience a recolectar nutrientes y humedad del suelo y que produzca su propio alimento rápidamente.
Una vez que una planta produce una semilla, permanece inactiva hasta que detecta que las condiciones son adecuadas para la germinación. Todas las semillas requieren agua, la temperatura adecuada y el oxígeno para germinar. El agua inicia los procesos metabólicos necesarios para que la semilla germine. El uso de los azúcares almacenados en la semilla requiere respiración, un proceso que requiere oxígeno. Si el suelo está demasiado húmedo, la semilla no puede obtener el oxígeno necesario y no germinará. Las semillas no germinan cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación. Algunos requieren luz completa para germinar, y otros requieren oscuridad.
Cuando existen las condiciones adecuadas, la semilla absorbe agua y oxígeno a través de su cubierta. Las células comienzan a crecer, rompiendo eventualmente la capa de semilla. La raíz emerge primero, seguida del brote, que contiene el tallo y las hojas.
