El autor del siglo XVI John Harington concibió la idea del inodoro moderno o inodoro, e instaló un prototipo en funcionamiento en el palacio de la reina Isabel I de Gran Bretaña. La primera patente para un inodoro se lanzó en 1775 a Alexander Cummings.
Contrariamente a la creencia popular, Thomas Crapper no inventó el baño, aunque era una persona real y un plomero. Sin embargo, hizo mejoras en el inodoro y recibió tres patentes relacionadas con las mejoras en el inodoro durante su vida. Thomas Crapper a veces se llama Sir John Crapper, pero nunca fue nombrado caballero y John no era su primer nombre.
