Thomas Jefferson creía que la manufactura industrial amenazaría el estilo de vida agrario. Argumentó por mantener las prácticas agrícolas agrícolas, o lo que llamó la "ideología agraria", en sus Notas sobre el estado de Virginia (1781 ).
Thomas Jefferson no se oponía a la industrialización en principio. Más bien, argumentó que si la manufactura tuviera alguna función en la economía estadounidense, simplemente debería complementar el agrarismo, no reemplazarlo. Más adelante en su carrera política, Jefferson reconoció la necesidad de un poco de fabricación industrial. En particular, se dio cuenta de que sería un aspecto necesario para participar en la Guerra de 1812.
Jefferson creía que el agrarismo era de mayor valor moral inherente que la manufactura industrial. "Los que trabajan en la tierra son el pueblo elegido de Dios", afirmó en sus notas de 1781. "Si bien tenemos nuestra tierra para trabajar, nunca deseamos ver a nuestros ciudadanos ocupados en una mesa de trabajo, o girando una rueca. . " Además, como cuestión de principio, Jefferson argumentó que la industrialización creaba dependencia, mientras que el agrarismo permitía a los hombres conservar su autosuficiencia.
La Compra de Tierras de Louisiana en 1803 fue parte de los planes de Jefferson para crear una nación agraria de agricultores autosuficientes. Aunque el propósito de la expedición de Lewis y Clark que siguió a la compra fue explorar rutas viables de comercio de agua a través del Pacífico, también fue para documentar qué tipos de tierra, vegetación y vida animal caracterizan el tramo recién adquirido.
