Los conos de pino se reproducen mediante la liberación de semillas, ya sea con estructuras en forma de alas que los ayudan a dispersarse por el viento o sin alas para ser dispersados por los animales. Los conos están formados por escamas leñosas que proteja las semillas hasta que estén listas y las condiciones sean las adecuadas.
Lo que comúnmente se conoce como piñas de pino son los conos femeninos de las coníferas, pero también crecen conos masculinos. A veces, un solo árbol cultiva ambos tipos de conos, mientras que en otras especies, cada individuo solo crece un tipo. Los conos masculinos son relativamente pequeños y pronto se caen después de liberar su polen al viento. Los conos femeninos son mucho más visibles y se conservan durante períodos más largos.
Durante el desarrollo de la semilla, los conos femeninos se mantienen bien cerrados, generalmente sellados por una resina. Una vez que las semillas están listas, la mayoría de las coníferas abren sus conos y los liberan. Sin embargo, algunas coníferas requieren condiciones específicas para abrir sus conos y liberar semillas. Los pinos de paso, por ejemplo, requieren altas temperaturas de un incendio forestal para que sus conos se abran. En estas condiciones, la mayoría de las quemaduras de hojas y restos de hojas, y sus semillas tienen las mejores posibilidades de alcanzar un terreno abierto para que sus raíces puedan emerger y comenzar a crecer.
