Un consumidor en ciencia se refiere a un organismo, típicamente un animal, que se alimenta de otros animales o plantas. El consumidor es parte de la cadena alimentaria y se estudia en el campo de la ciencia conocido como ecología.
En el ecosistema natural, hay una cadena alimenticia o una red alimenticia. En el fondo de la cadena alimentaria están los productores, que son plantas y vegetales. Estos productores obtienen su energía del sol y luego la usan para producir alimentos a través del proceso de la fotosíntesis. Entonces ellos también hacen nutrientes de esa misma energía. Los siguientes en la cadena alimentaria son los consumidores.
Los consumidores tienen tres niveles. El primer nivel es el consumidor primario. Al consumidor primario también se le llama herbívoro porque solo comen las plantas. Un alce o una ardilla son ejemplos de consumidores primarios. El consumidor principal no come otros animales y solo come otras plantas y frutas. El consumidor secundario es conocido como un carnívoro, ya que sólo come animales. Los consumidores secundarios se comen a los consumidores primarios. Un ejemplo de esto podría ser un gato consumidor secundario que se come un ratón de consumo primario. En algunos de los diversos ecosistemas, hay un tercer consumidor llamado consumidor terciario. Estos consumidores comen tanto consumidores secundarios como primarios. Estos consumidores son omnívoros. Los seres humanos son consumidores terciarios.
