Las estrellas de mar viven en océanos y mares de todo el mundo; prosperan en agua salada y viven en aguas tropicales y templadas por igual. Estas criaturas robustas generalmente se congregan muy por debajo de la superficie del agua y pasan la mayor parte de su tiempo arrastrándose por los fondos oceánicos.
Las estrellas de mar, a pesar de tener conchas externas duras, se clasifican como invertebrados, lo que significa que carecen de columna vertebral. Son relativamente pequeños en comparación con otros organismos en los ecosistemas oceánicos, pero eso no significa que sean presas fáciles. Estas criaturas tienen capas externas resistentes que son virtualmente imposibles de fracturar para los posibles depredadores. Por lo tanto, las estrellas de mar necesitan poca ayuda en el área de protección personal; Mientras peces pequeños y pequeñas criaturas con conchas se asoman alrededor de grietas de roca, se esconden en jardines de coral y encuentran refugio entre las algas altas, las estrellas de mar se arrastran alegremente a través de las arenas del fondo del océano. Sus conchas actúan como escudos, protegiendo a las estrellas de mar mientras se alimentan de materia orgánica y escombros. Según National Geographic, más de 2,000 especies de estrellas de mar viven en los océanos de todo el mundo. De estos organismos, la mayoría tiene cinco brazos, pero otros generan 10, 20 y hasta 40 extremidades.
