Las esponjas marinas se reproducen asexualmente por brotes y sexualmente al liberar gametos masculinos en el agua. Estas gametas son absorbidas por otras esponjas, que luego producen blastulas que también se liberan al agua. La brotación puede ser externa o interna. La brotación interna está reservada para condiciones difíciles, en las que la descendencia interna está protegida cuando la esponja madre muere a su alrededor.
Las esponjas pueden tener uno o dos sexos, dependiendo de la especie. Las esponjas absorben el esperma del agua de la misma manera que lo hacen con la comida, utilizando sus células especiales para atrapar el agua y las partículas. Cuando se recibe el esperma, las células del collar pierden sus collares y cambian a una forma similar a una ameba. Estas células luego se mueven para transportar el esperma a las células del huevo de la esponja.
Las esponjas tienen la organización más simple de todos los animales, poseen células especializadas pero no tienen tejidos ni órganos. Cada esponja tiene un sistema de poros y canales a través de los cuales pasa el agua, impulsada por las flagellas de las células que recubren estos canales. Estas células están soportadas por un esqueleto de colágeno reforzado por espículas, que están compuestas de silicio o compuestos de calcio, según la especie. Las células individuales envuelven y digieren los alimentos en lugar de llevarlos a cualquier región digestiva central.
