Las espátulas rosadas se pueden identificar por su color rosado, sus cuentas largas y planas, en forma de cuchara, sus cabezas calvas y sus patas rojizas. Son pájaros parecidos a las garzas y tienen una llamada distintiva que se puede identificar y usar para rastrearlos. Su coloración general varía, pero los adultos suelen tener una cabeza verdosa, un cuello blanco, un pico gris y plumas de color rosa oscuro.
Las espátulas rosadas a veces se pueden confundir con flamencos debido a sus piernas largas y su coloración rosa brillante. Las espátulas más jóvenes son muy similares en apariencia a las de los adultos, pero su coloración rosa es más pálida y tienen plumas blancas en la cabeza. En la época de apareamiento, las espátulas rosadas tienen un mechón de plumas rosadas en el centro del pecho. Las espátulas también se pueden identificar cuando están volando. A diferencia de las garzas, las espátulas vuelan con el cuello extendido y caminan por el agua en busca de comida en grupos.
Las espátulas rosadas son nativas del Caribe, América Central y la costa del Golfo de los Estados Unidos. También se pueden encontrar durante todo el año en gran parte de América del Sur, incluido el sur de Brasil y el norte de Argentina. Viven en pantanos, en aguas dulces poco profundas o en aguas costeras poco profundas donde pueden filtrarse a través del lodo en busca de alimento. Un lugar popular para observar espátulas rosadas es el Refugio Nacional de Vida Silvestre Darling en Florida, pero se pueden encontrar en las aguas costeras del Golfo de México durante la temporada de invierno y en cualquier otro lugar durante todo el año.
