Las esponjas de mar son animales que viven en el fondo del océano. Después de que los seres humanos las cosechan y secan, las esponjas son la herramienta doméstica que muchas personas usan para bañar y lavar platos y automóviles, entre otros .
Las esponjas, que no tienen cerebro ni sistema nervioso central, se adhieren a las rocas y otros objetos sólidos en el fondo del océano, donde permanecen de forma permanente, según Mediterranean Natural Sponges, un proveedor de esponjas naturales con sede en Australia. Los científicos consideran que el animal antiguo tiene un diseño altamente eficiente. Las esponjas se alimentan filtrando partículas orgánicas y plancton a través de los poros a lo largo de las superficies de sus cuerpos. Así también es como obtienen oxígeno. Si bien hay aproximadamente 5,000 especies de esponjas en el mundo, solo siete especies se consideran comercialmente factibles de cosechar.
Según el Oceanic Research Group, una organización sin fines de lucro comprometida con la conservación de los océanos y la vida marina a través de la educación, existen dos tipos principales de esponjas. El tipo incrustado tiende a cubrir una roca u otro objeto sólido de una manera similar al musgo. Las esponjas independientes, por otro lado, crecen en una variedad de formas. Las esponjas independientes pueden crecer hasta alcanzar tamaños bastante grandes, y la esponja de barril a veces se vuelve más grande que un ser humano.
