El ciclo de vida del cangrejo de río es como el de muchos animales. Después de aparearse, el cangrejo hembra pone huevos, que eclosionan y crecen en cangrejos adultos, momento en el cual el ciclo comienza de nuevo.
El ciclo de vida del cangrejo de río comienza cuando un cangrejo macho y hembra se aparean. La reproducción es sexual y con mayor frecuencia ocurre en la primavera. Durante el apareamiento, el cangrejo macho deposita el esperma en el receptáculo de esperma de la hembra. Una vez que ella está impregnada, la hembra pone huevos.
Los cangrejos ponen cientos de huevos a la vez. De acuerdo con EcoSpark, a diferencia de algunos animales que abandonan sus huevos, la madre del cangrejo tiene todos los huevos debajo de sus apéndices de natación, llamados nadadores o pleópodos. Esto puede durar cualquier cantidad de tiempo entre dos y 20 semanas. Los bebés pequeños que salen de los huevos son esencialmente los mismos que los cangrejos adultos, pero más pequeños.
Estos bebés permanecen en la protección de su madre por hasta dos semanas. Luego, gradualmente comienzan a vivir por su cuenta, eventualmente dejando a la madre por completo. Durante este tiempo, los cangrejos comen muchos cangrejos porque son muy pequeños.
A medida que crecen, los cangrejos de río comienzan a mudar su capa exterior al arrojarla y volver a crecer. La madurez se alcanza en unos tres o cuatro meses, o mediante la muda de seis a diez veces. La vida útil de un cangrejo de río es de unos tres a ocho años.
Una vez que alcanzan la madurez, el cangrejo de río busca una pareja y el ciclo de vida del cangrejo comienza de nuevo.
