Una grieta en la corteza terrestre se llama una falla. Hay diferentes tipos de fallas que aparecen en diferentes contextos.
Algunas fallas no pueden ser vistas por alguien parado en la superficie de la Tierra. Esto se debe a que estas fallas ocurren debajo de la superficie, pero muchas fallas se extienden hasta la superficie, formando diferentes tipos de grietas en la corteza exterior de la Tierra.
Las fallas también se conocen como fracturas. Cuando hay una presión subterránea inmensa, la superficie de la Tierra puede ser lo suficientemente frágil como para separarse de varias maneras. A veces, este fenómeno puede ser de tal magnitud como para crear montañas y valles. Otras veces, el movimiento causado por la fractura es de naturaleza horizontal en lugar de vertical, por lo que se formarán grietas gigantes en las capas externas de la Tierra.
El estrés se acumula entre dos placas de corteza cuando las fuerzas las empujan unas contra otras. De esta manera, la creación de fallas o fracturas puede ocurrir durante un período de tiempo muy largo, o simplemente puede ocurrir en un mero instante. Cuando la energía se libera finalmente de la abrumadora presión, el suelo generalmente vibra. Aquí es de donde vienen los terremotos. Los movimientos de la corteza y las liberaciones de energía, o terremotos, aparecen en todas partes de la Tierra. Los terremotos son extremadamente comunes ya que ocurren a diario en todo el mundo. Muchos de ellos son demasiado débiles para sentirlos, pero algunos de ellos pueden ser extremadamente graves.
