Un médico ortopédico es uno que se especializa en el sistema musculoesquelético, que incluye huesos, articulaciones, ligamentos, nervios, tendones y músculos, según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos. Los médicos ortopédicos suelen ser cirujanos. Algunos pueden especializarse en un área determinada del cuerpo, como la cadera o la columna vertebral.
Los cirujanos ortopédicos se centran en cuatro áreas: diagnóstico, tratamiento, rehabilitación y prevención. De acuerdo con la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, si es necesaria la cirugía para una afección ósea, un cirujano ortopédico puede recomendar la fusión, la reparación de tejidos blandos, un reemplazo de articulaciones u osteotomía. La fusión es cuando el cirujano básicamente suelda los huesos del paciente con un injerto óseo u otro implemento. La reparación de tejidos blandos puede implicar la reparación de ligamentos o tendones desgarrados. Los reemplazos de articulaciones requieren que el cirujano retire una articulación dañada y la reemplace por una articulación hecha por el hombre. La osteotomía corrige una deformidad ósea cortando o rompiendo el hueso y reposicionándolo en el lugar correcto. About.com señala que un médico ortopédico puede recibir hasta 14 años de capacitación para obtener la certificación completa en el campo.
