El centro de un átomo se llama el núcleo del átomo. Esta estructura generalmente está compuesta de protones y neutrones, aunque algunos átomos de hidrógeno solo tienen protones.
La otra parte principal de un átomo es la nube de electrones que flota alrededor del núcleo. Aunque el núcleo solo ocupa alrededor de una billonésima parte del espacio de un átomo, representa el 99.9 por ciento de la masa del átomo. Los protones y neutrones en el núcleo de un átomo se mantienen unidos por la fuerza fuerte residual, que también se conoce como la fuerza nuclear. Esta fuerza es más de 1000 veces más fuerte que la gravedad, pero opera solo dentro del núcleo del átomo.
