Según Harmony Science Academy, un experimento controlado es uno en el que una hipótesis se prueba mediante la manipulación de una sola variable. El cambio que resulta de la variable manipulada establece la causalidad a través de la causa y el efecto direccionales .
El componente de un experimento que está sujeto a manipulación se llama variable independiente. En un experimento controlado, un investigador observaría la respuesta del componente que permanece sin cambios, lo que se conoce como la variable dependiente, cuando se produce la manipulación. Por ejemplo, si se supone que los niños son más cooperativos cuando son recompensados, el investigador primero observará los niveles de cooperación sin recompensa y luego notará los efectos una vez que se introdujo la recompensa. Si los niños se vuelven más cooperativos, esto apoya la hipótesis del investigador. Esto es así porque la causalidad es observable una vez que se introduce la variable independiente.
