La patente para el proceso para hacer lo que la gente ahora conoce como gasolina se archivó en 1913. El precursor de la gasolina fue alrededor del siglo XIX antes de la invención del motor de combustión interna, pero fue conocido como un subproducto inútil del proceso utilizado para hacer queroseno para lámparas de aceite.
Cuando los primeros vehículos con motor de combustión interna, o carros sin caballos, comenzaron a aparecer a principios de 1900, dos ingenieros químicos de Standard Oil en Indiana presentaron el proceso de refinamiento de gasolina que pudo satisfacer la demanda de combustible de los nuevos vehículos necesariamente. El proceso inventado y patentado por William Burton y Robert Humphreys en 1913 se conoció como craqueo térmico y duplicó la eficiencia del proceso de refinación anterior.
