Los anillos anuales se forman en tallos leñosos a través de la producción de células de xilema, que eventualmente se hinchan con savia, se quedan inmóviles y se pegan para formar anillos. Este proceso ocurre cada año en la mayoría de los árboles, pero Empezar necesariamente cuando el árbol llegue a su primer cumpleaños. En cambio, los anillos se desarrollan más adelante en la vida a medida que los árboles envejecen y desarrollan cilindros vasculares, que proporcionan las condiciones necesarias para el posterior crecimiento del anillo.
Los anillos anuales se encuentran en árboles con tallos leñosos que contienen dos tipos de tejido: primario y secundario. Los tejidos primarios son aquellos que están formados por plantas y árboles, mientras que los tejidos secundarios son aquellos generados por el desarrollo de cambium del árbol o la planta. Los árboles agregan tejidos secundarios cada año a sus suministros de tejidos preexistentes. La acumulación de estos tejidos se conoce como engrosamiento secundario, que crea los centros duros de madera en los tallos leñosos y crea los efectos visuales de los anillos anuales. El proceso de engrosamiento secundario comienza en los árboles jóvenes, que tienen tallos formados por haces de tejidos que transportan líquidos. A medida que los árboles envejecen, las capas de cambium se espesan y se funden. Eventualmente, esta fusión crea cilindros vasculares, que permiten la formación de anillos en los años posteriores. Las células de xilema se producen cada temporada de crecimiento en estos cilindros; finalmente, las células se obstruyen y se solidifican, creando la apariencia de anillos.
