El número atómico del níquel es 28, lo que significa que tiene 28 protones en su núcleo. También tiene 28 electrones y 31 neutrones.
El níquel es considerado un metal de transición. La característica definitoria de un metal de transición es que utiliza múltiples orbitales para los electrones que emplea para atraer otros elementos. Esto significa que la cubierta exterior a veces no está llena, incluso cuando el metal forma un ion estable. El níquel es conductor de la electricidad y el calor, y se puede magnetizar. Aunque se puede encontrar un "níquel" en muchos bolsillos, la moneda en realidad contiene solo un 25 por ciento de níquel.
