El impulso de empujar el agua hacia atrás impulsa a los nadadores hacia adelante en el agua, creando así energía cinética en el agua que va hacia atrás y produce movimiento hacia adelante. Las manos y los pies de un nadador proporcionan ímpetu hacia atrás y hacia atrás en el agua. Las manos de los nadadores actúan de manera similar a las alas de un avión que se mueve a través del aire, excepto que las manos son como hidroalas que se mueven a través del agua.
Una mano es similar a una lámina curva que produce diferentes presiones de agua en cada lado. Cuando la mano se curva en el agua, la parte posterior de la mano actúa como la parte superior de una superficie aerodinámica. El fluido viaja más rápido alrededor de la parte curva de la mano en lugar de la palma. Esta fuerza hace que los nadadores se muevan más eficientemente a través del agua. Los nadadores maximizan esta energía al pasar sus manos en forma de S a través del agua. El movimiento S deja la mano en el agua durante un período más largo para aumentar aún más el impulso.
Patear también impulsa a los nadadores hacia adelante. Los movimientos de patada no producen tanto levantamiento como las manos, pero mantener las piernas lo más cerca posible de la línea central del cuerpo reduce la resistencia en el agua. Cuando las piernas forman una línea recta con el torso, la cabeza y los hombros, hay menos área de superficie en el agua para aumentar la resistencia. La fricción es causada por la fricción y, naturalmente, ralentiza los objetos que se mueven a través del aire y el agua.
