El HC2H3O2 es un ácido débil. Tiene una constante de disociación del ácido o un valor Ka de 1.74 por 10 a la potencia de menos 5, lo que indica que se ioniza de manera deficiente. Otro nombre para HC2H3O2 es ácido acético.
Aunque se clasifica como un ácido débil, el HC2H3O2 puede ser corrosivo en forma concentrada. El ácido acético, que es incoloro con un olor acre y sabor amargo, es un ácido carboxílico simple utilizado en la fabricación de telas sintéticas, acetato de polivinilo y acetato de celulosa. Su forma diluida se usa comúnmente como agente desincrustante en los hogares. HC2H3O2, que está etiquetado como E260, se utiliza como un regulador de la acidez en la industria alimentaria. El vinagre se hace del 3 al 5 por ciento de HC2H3O2 por volumen.
