Las raíces absorben el agua del suelo circundante mediante el proceso de ósmosis. Las raíces de las plantas y los árboles tienen estructuras especiales, llamadas células ciliadas de las raíces, que cubren una gran superficie y actúan como pequeñas esponjas para absorber al máximo cantidades de agua.
El número de células ciliadas de la raíz varía según el tipo de sistema radicular, así como el tamaño y las especies de la planta o el árbol. En general, estas células recubren las superficies externas de las ramas, creando una capa de material similar a la seda. Estas células ayudan a acelerar el proceso de ósmosis, que funciona de manera muy similar al proceso de la fotosíntesis. Sin embargo, en lugar de absorber la luz solar, las raíces absorben el agua, que se transporta a través de la planta o el árbol para diferentes propósitos.
Se utiliza algo de agua para realizar la fotosíntesis, mientras que una parte se reserva con el fin de permitir el crecimiento de hojas, tallos y brotes. Se usa un poco de agua para ayudar a enfriar las hojas; Cuanto más caliente y seco esté el aire circundante, más agua se utiliza para este propósito. Las raíces también utilizan la ósmosis para extraer los minerales y nutrientes clave necesarios para el crecimiento de las plantas; la ingesta de agua y suplementos a menudo ocurre simultáneamente.
Al igual que con el agua, las plantas pueden almacenar o usar minerales de inmediato al ser absorbidos. Las células ciliadas de la raíz son generalmente más activas después de la lluvia, cuando el agua es abundante. Las plantas pueden asumir estados latentes durante períodos prolongados de sequía.
