Un meteorólogo utiliza imágenes satelitales, observaciones aéreas y modelos informáticos para predecir tormentas eléctricas. Según The Weather Channel, el pronóstico de tormentas eléctricas es muy similar al pronóstico utilizado para predecir tornados.
Los meteorólogos monitorean la atmósfera en busca de signos de tormentas eléctricas para que puedan emitir advertencias en áreas donde se forman tormentas severas. Las observaciones de la superficie y del aire superior se estudian para encontrar áreas de humedad e inestabilidad de bajo nivel, y para determinar cómo el movimiento de los vientos podría influir en el desarrollo de la tormenta. Los modelos de computadora utilizan varios puntos de datos para predecir la formación de una tormenta eléctrica antes de tiempo, mientras que el radar y los satélites se usan para rastrear las tormentas una vez que se forman.
Los programas de computadora utilizados para crear modelos de pronóstico y predecir el desarrollo de tormentas eléctricas se llaman programas de predicción numérica. Estos programas predicen el clima futuro utilizando la física y la dinámica para describir matemáticamente el comportamiento de la atmósfera. Como el clima es intrínsecamente impredecible, los meteorólogos también usan una técnica llamada predicción por conjuntos para predecir tormentas eléctricas. Este método utiliza una supercomputadora para ejecutar varios modelos a la vez para observar los patrones climáticos.
Los meteorólogos también utilizan su experiencia, conocimiento, persistencia y ojos para ajustar sus pronósticos. Según la Flight Safety Foundation, los meteorólogos deben saber cómo funciona la convección para pronosticar tormentas eléctricas.
