El neón se descubrió congelando el elemento químico argón utilizando aire licuado. El gas que se vaporizó de la mezcla se sometió a un alto voltaje para obtener sus líneas espectrales. La luz carmesí de que el gas emitido nunca se había registrado antes, por lo tanto, el nuevo elemento recibió el nombre de neón del griego neos, que significa nuevo.
En 1898, Sir William Ramsay y Morris Travers realizaban una serie de experimentos para determinar el elemento que se encuentra entre el helio y el argón en la tabla periódica. Al usar argón, que Ramsay descubrió anteriormente, los dos científicos pudieron recolectar la primera muestra de neón, que es un gas inodoro e incoloro.
