La inercia es lo que hace que un objeto mantenga su estado de movimiento. Según el Aula de Física, la primera ley de movimiento de Newton establece que un objeto en reposo permanece en reposo, y un objeto en movimiento permanece en movimiento con la misma velocidad y en la misma dirección, a menos que se aplique por una fuerza desequilibrada. Esto significa que los objetos tienden a seguir haciendo lo que ya están haciendo.
Galileo desarrolló el concepto de inercia en el siglo XVII. También es responsable del desarrollo del concepto de fricción. La fricción es la fuerza que se opone a la inercia. En un mundo sin fricción, una vez que un objeto está en movimiento, no se detendrá hasta que otra fuerza haga que se detenga. Un conductor podría arrancar el motor en un automóvil, acelerar a velocidad de carretera, matar el motor y la costa a su destino sin usar más energía, porque el automóvil está en movimiento. Sin embargo, sin la fuerza de fricción, aceleración, dirección y frenado, un automóvil tradicional se vuelve problemático.
Según la ley de Newton, no hay necesidad de fuerza para mantener un objeto en movimiento. En cambio, es la falta de una fuerza opuesta lo que la mantiene en movimiento. Cuando la fuerza de gravedad opuesta actúa sobre un cuerpo, hace que deje de moverse.
