Louis Pasteur hizo varias contribuciones científicas, incluida su invención de la pasteurización y las vacunas y su desarrollo de la teoría de los gérmenes. Como microbiólogo y químico, buscó crear una solución para el deterioro de la leche. vino y cerveza Comprendió que las bacterias introducidas en el medio ambiente provocaban el deterioro y inventaron la pasteurización, en la cual el producto se hierve y luego se enfría para matar las bacterias y extender la vida útil.
Pasteur también desarrolló la teoría de los virus y los gérmenes al proponer que la enfermedad y la infección fueron causadas por bacterias externas, similares al deterioro de la leche. Antes de Pasteur, los cirujanos rara vez se lavaban las manos o los instrumentos antes de operar a un paciente, y la cirugía se consideraba, en su mayor parte, una sentencia de muerte. Al inventar un proceso de esterilización para instrumentos e insistir en que los cirujanos se laven las manos, Pasteur ha salvado a innumerables pacientes de infecciones prevenibles.
Pasteur también es conocido por aplicar su teoría de los gérmenes para inventar vacunas. Pasteur debilitó un germen en el laboratorio y lo reintrodujo a un paciente para desarrollar inmunidad, creando con éxito vacunas contra la tuberculosis, la rabia, el ántrax y el cólera. Sus éxitos llevaron a la fundación del Instituto Pasteur en París, Francia. En 1865, Pasteur ayudó a rescatar a la industria de la seda francesa demostrando que los microbios estaban atacando los huevos sanos del gusano de seda.
