Algunos de los logros alcanzados por la civilización sumeria incluyen la creación del sistema sexagesimal, el desarrollo de un conjunto de leyes y la creación del sistema cuneiforme de la escritura. Los sumerios también han sido acreditados con el desarrollo de la rueda de alfarero, aunque existe evidencia de que se pudo haber inventado una versión anterior en Egipto.
Los sumerios desarrollaron el sistema sexagesimal, o base 60, en aproximadamente 2,000 a. C. Este sistema influyó en la creación de la hora de 60 minutos y el minuto de 60 segundos. Nadie sabe por qué los sumerios eligieron 60 como base, pero el sistema fue muy fácil de usar porque 60 es divisible entre 10 y 12, 15, 20 y 30.
Los sumerios tenían su propio sistema de ley para regir las disputas legales, usando información registrada en tabletas para resolver asuntos civiles. La civilización incluso recurrió a los árbitros para tratar de resolver las disputas de manera amistosa. Si una disputa no puede ser resuelta por un árbitro, se presentó ante un panel de jueces. A los sumerios también se les acredita el desarrollo del primer conjunto de leyes por escrito, el código de Ur-Nammu.
El primer lenguaje escrito, escritura cuneiforme, fue desarrollado por sumerios. El guión se basaba en pictogramas, o representaciones visuales, de objetos. Las marcas del sistema cuneiforme tenían una apariencia en forma de cuña, lo que las hace muy diferentes de muchos de los idiomas utilizados en los tiempos modernos.
