Los Jueces de Medianoche eran citas de último momento hechas por el presidente de los Estados Unidos, John Adams, en 1801, para cubrir los jueces de circuito de reciente creación. Se hizo referencia a los jueces en este término porque se dice que el presidente Adams fue firmar citas hasta la medianoche de su último día en el cargo.
En total, el presidente Adams hizo 58 nombramientos judiciales federalistas. El objetivo de los nombramientos era garantizar que los federalistas aún tuvieran personas en el poder, incluso después de que el presidente Adams dejara el cargo. El presidente Adams fue reemplazado por Thomas Jefferson, quien pertenecía a los republicanos demócratas que se oponen.
Después de ser juramentado, el presidente Jefferson se negó a nombrar a los jueces de medianoche. En cambio, le ordenó a su secretario de Estado, James Madison, que no entregara la comisión de nombramientos. Jefferson también se propuso rescindir la Ley del Poder Judicial que había hecho los nombramientos posiblemente, eventualmente tener éxito con la Ley del Poder Judicial de 1802.
Las acciones de Jefferson llevaron al caso histórico entre Marbury y Madison. William Marbury, uno de los jueces de medianoche designados, solicitó a la Corte Suprema que obligara a Madison a entregar los documentos de la cita. Sin embargo, aunque el tribunal decidió que las acciones de Madison eran ilegales, también observó que no tenía el poder constitucional para obligar a Madison a entregar los documentos.
