Los insectos excretan desechos a través del ano, al igual que la mayoría de los otros animales. Los insectos tienen sistemas digestivos completos, lo que significa que los alimentos viajan en una dirección a través de un tubo continuo, llamado canal alimentario. Esto contrasta con los animales que tienen sistemas digestivos de dos vías, tales como estrellas de mar, anémonas y medusas. Los sistemas digestivos completos permiten la especialización de las estructuras, lo que lleva a los científicos a considerarlos más avanzados que los sistemas de dos vías.
Los insectos comen alimentos a través de la boca, que varían en estructura según el tipo de comida que comen. La comida luego pasa a través del foregut, donde las glándulas salivales ayudan a lubricar el artículo. Se digiere aún más a medida que pasa caudalmente a través del intestino medio y luego el intestino posterior. El recto sale por la parte posterior del abdomen a través de una estructura llamada ano.
Los insectos son eficientes con el agua. Cuando los alimentos digeridos pasan al recto, se reabsorbe hasta el 90 por ciento del agua para evitar la deshidratación. En lugar de producir orina, los insectos usan un sistema de estructuras llamadas túbulos malpighianos para eliminar los desechos nitrogenados del cuerpo del insecto. Los túbulos malpighianos depositan los productos de desecho en el canal alimentario, en la unión del intestino medio y el intestino posterior. Los productos de desecho se eliminan junto con las heces.
